世界碳纖維的主要生產商為日本的東麗、東邦人造絲、三菱人造絲三大集團，以及美國的卓爾泰克（ZOLTEK）、阿克蘇（AKZO）、阿爾迪拉（ALDILI）和德國的SGL公司等。其中日本三大集團占世界碳纖維生產能力的75%。世界CT型碳纖維總生產能力為22100t/a，LT型碳纖維總生產能力為9550t/a，實際生產量約為7000t/a。
當前世界上PAN基炭纖維正處于迅速增長的發展期，產品性能趨向于高性能化，T700S加快取代T300作通用級碳纖維；產量增加較快，1996年～2000年增長48.1%；航天航空和體育用品用量增加穩定，民用工業用量增幅較大，已超過前兩者，特別是隨著大絲束碳纖維的大規模生產，價格的降低，民用工業需求增加迅猛。
日本東麗、東邦人造絲和三菱人造絲公司的小絲束碳纖維產量占世界總產量的75％左右，而這3個公司發表的專利也相當多。例如，東麗公司目前生產的碳纖維T1000，抗拉強度最高(7.02GPa)、單絲直徑最細(5.3滋m)，可代表世界先進水平，但該公司最新專利報道，其實驗室已研制出新一代碳纖維，抗拉強度已達到9.03GPa，比T1000提高了28.6％；單絲直徑降到3.2滋m，比T1000細了39.6％。同時，該公司還開發截面形狀為三葉形的PAN原絲及碳纖維，以拓寬其用途。
