光纖（Opticalfiber）又稱光導纖維，它是一種傳輸光波的介質波導，它是一種由折射率較高的玻璃棒外加折射率較低的玻璃套管在熔融狀態下拉成像頭發絲一樣細的玻璃纖維。由于光纖具有的徑細、量輕、透光性好和韌性好，以及抗電磁干擾、抗腐蝕、防燃、防爆、信息容量大、并行無串擾等一系列優異的特性，使基于光纖技術的光纖通信技術發展速度無比迅猛，成為未來信息社會中各種信息網的主要傳輸工具和世界新技術革命的重要標志。
現代通信網中，先進的光纖通信技術以其高速、帶寬的明顯特征而為世人矚目。實現透明的、具有高度生存性的全光通信網是寬帶通信網未來發展的目標。
光纖通信具有傳輸容量大、中繼距離長、傳輸損耗小等特點。大容量、寬帶化以及全光網絡技術的應用是未來光纖通信技術的發展方向。隨著光纖通信技術的發展和光交換技術的日趨成熟，光交換技術及其產品將在未來的寬帶通信中發揮越來越重要的積極作用。
